实话说，谁的人性没有丑恶？所以没必要过分批判人性如何丑陋，绝大多数批判的真相不过是，没暴露出来的人去指责暴露出来的人，仅此而已。
——坤鹏论
第一卷第三章（一）
原文：
显而易见，探寻有关于原因的知识十分必要，
因为我们只有了解了某一事物的基本原因，才能说真正了解了这一事物。
而诸多可能的原因可以划分为四类：
其一，为本体，亦即怎是。
换言之本质所在的“为什么”（这里的“为什么”即是最终或者最初的那个“为什么”，由此指明了一个原因与原理）（本因）；
其二，物质或者底层（物因）；
其三，为动变的来源（动因）；
其四，相反于动变者，它是目的与本善，因为这是一切创生与动变的终极（极因）。
解释：
认识一个事物就是认识它的第一原因。
这第一原因又有四类——本因（本质、实体因、形式因）、物因（质料因）、动因（动力因）、极因（目的因），这就是亚里士多德分析原因的四因说。
这里的“本体”，出自希腊语的动词“是”，转成“本体”、“实体”、“财产”、“实物”、“性能”等义。
而“本体”从字面上翻译就是“事物之所以成是者”，这里则译为“怎是”。
“是”为西方哲学中最重要的名词之一，对于理解西方哲学至关重要，所以建议大家看一下《这个“是”不仅仅是》。
“物质”一字，在古希腊语中有以下原文：
（1）树林；
（2）多数为树林；
（3）引申其义为木材；
（4）继续衍生之字义为制造用的材料；
（5）最后转成一般物质。
要注意的是，亚里士多德经常引用这个字代表一切事物的底层，比我们习惯使用的“物质”一词的含义更广。
“动变”，原文为“运动”，是近代“动力学”一词的本源，
亚里士多德用这个字时都会包括变化之义在内，所以有时会译为“动变”，有时译为“运动”。
所谓四因说，就是说，世界上的一切事物都是由四个因素构成的，要想认识世界，就必须探寻世界的结构，探寻世界的结构，就要知道构成各种事物的四个因素。
比如建造一个房屋：
首先，要有房屋的本质，相当于房屋的概念，它是抽象的，跟柏拉图的理型类似，是蓝图、原本。
其次，有了房屋的蓝图、原本后，就得准备建造房屋的材料了，比如：木材、石材等。
再次，开始建造，这里就需要材料变化的因素——木工、建筑家等。
还有，在建造过程中，要时刻明确房屋追求的目的——居住舒适。
最后，紧紧围绕上面四个因素，一个房屋就建造出来了。
原文：
我们曾在“物理学”中充分研究了这些原因，
现在让我们唤起曾经攻研“真理”而论证“实是”的诸先哲们，让他们成为我们学习的助力。
很明显，他们也曾谈及某些原理和原因，懂得他们的观点，有助于我们今天的研究探索，进而获得新的理解，或是使我们坚信我们所抱持的理论正确无误。
解释：
这段讲的是为什么要重温先哲的观念，一个是站在他们的肩膀上进而获得新的原理和原因，另一个则是验证自己的理论是正确的。
原文：
初期的哲学家们大都认为，万事万物的唯一原理即在于物质本性。
万物由此衍生，由此终结，其属性变幻不已是常态，而本体始终如一，
他们称不变的本性为元素，并以元素为万物原理，
所以，他们认为万物无生无灭，其中的本体皆为亘古常在；
譬如，苏格拉底美而文明，其所以为美与文明者可能先得后失，并不常在，但苏格拉底却常在。
正如他们之前所说事物或生或灭而实无生灭，因为那些组成一切事物的实是——无论为一（元素）或为若干（元素）——在万物生灭中，依然如故，亘古永存。
解释：
最早的大多数思想家都认识到唯一的质料的原因，也就是明白事物从它产生和当其被销毁时又复归于它。
也就是说，万事万物是由一种或几种元素构成的，生就是元素组合某物生成，灭就是元素四散某物消失，但是自始至终，事物生灭，元素不变，亘古永存。
正因为这种被称为元素的基质一直存在着，所以那些思想家认为，没有什么事物是真的被产生或被销毁。
原文：
但他们对于这些原理的性质与数量，看法却不尽相同。
泰勒斯，这类学说的创始者，认为“水是万物之源”（由此，他宣称大地是安置在水上的），可能他由以下事实得出此观点：
一切种籽皆滋生于润湿，一切事物皆营养于润湿，而水实为润湿之源。
他也可以从以下事实得其命意：
由湿生热，更由湿来保持热度的现象（凡所从来的事由就是万物的原理）。
解释：
西方第一位哲学家泰勒斯说，第一原因是水，因为水是每种事物的营养；同时每种事物的种子都是潮湿的。
大家可以看坤鹏论以前写的《西方哲学第一人》来具体了解泰勒斯的思想。
原文：
有些人认为，那些距今很久之前的先贤，他们在编写成诸神的记载中，也有类此的宇宙观念；
他们以海神俄刻阿诺斯（Oceanus）和泰西斯（Tethys）为创世父母，
而叙述诸神往往指水为誓，并假之名号曰“斯提克斯”。
最古老的事物最受尊敬，而凡为大家所指誓的又应当是最神圣的事物。
这种关于自然的解释，究竟起于远古何时，难以界定，但我们可以断言，泰勒斯曾经这样指出了万物之起源、世界第一原因。
一般都不把希波列入这一学派，因为他的思想是琐碎、平庸的，不足以与这些人为伍。
解释：
“有些人”似乎指的是柏拉图。
俄刻阿诺斯，是十二提坦神（Titans）之一，水神大洋神。
他是那条环绕着宇宙转动的河流腰带，故而他的结尾也是开端。
这条宇宙之河自我组成一个圆圈在转动。
他的妻子是他的姐姐祖母神泰西斯，他们生了大洋神女（俄刻阿尼得斯）与河神（波塔摩斯），几乎世上所有的海洋河流。
所谓大洋河是希腊人想象中环绕整个大地的巨大河流，代表了世界上的全部水域。
这里的观点是荷马史诗的，俄刻阿诺斯和泰西斯一起为其他所有神的始祖，是一对创世神夫妇。
后来，赫西俄德在《神谱》中将俄刻阿诺斯划为由原始神产生的第二代神，为地母盖亚与天神乌拉诺斯之子。
泰西斯，也译为忒堤斯，她是希腊第一位、最初的海洋女神，因此在希腊语中，泰西斯也是“祖母”的意思，在早期神话中，她是一位创世女神。
斯提克斯，是冥界四大河流之一，希腊神话中围绕下界的河流，水黑难渡，又被称为恨河。
大家可以看《读<斐多篇> 论灵魂（四十二）》了解这些河流的传说。
希波，传说是毕达哥拉斯的弟子，他也有水为万物之源的说法。
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